着流しオヤジとカメラオヤジ

 

近所に着流しを着てそぞろ歩く粋なオヤジがいる。

昨日も黒一色の着流しに、赤い半襟をちらつかせ、

手作りの粋な杖をついて遊歩道を向こうから歩いてきた。

「今日もオシャレだねえ。」

と惚れ惚れと見ていると、

「いや。。。ついに言っちゃったんだよ」

「何を？」

「前から言おう言おうと思ってたんだけど、なかなか言えなくて。。

そういう日にゃ、夜中ずっとそのことを考えちまってよお。。。眠れねえんだ。」

私に告白でもしてくれるのかと、期待に胸を膨らませていたのだが、全然違った。

この遊歩道はその昔はほったらかしだったが、

最近野草を保護しようと、石や木をおいて、道と野草のエリアを分けた。

そのおかげで踏み荒らされることもなく、毎年自然に野草が生えてくるようになった。

だが中にはその境を超えて侵入し、カメラやスマホで野草の写真を撮る人達がいる。

オヤジはそんなやつらが気に食わないらしい。

「だが、さっきついに言っちまったんだ！」

「なんて？」

「この遊歩道は、子供達が綺麗な野草を楽しんでもらおうと作ったものなんだ。

それをあんたはその思いを踏みにじったうえで、

その野草を自分の孫に見せるのかね。

『ほら。おじいちゃん、いいのを撮ったよ』と。

さぞかしいい写真が撮れるだろうねえと。」

「ものすごいイヤミですねえ～（笑）」

「そうだろう？そこまで言ってやってもわかんねえんだ。あいつら」

何年も思い悩んで、どう言ってやろうかと考え続けて、

やっと口から出た彼の思い。

だけど彼の心に「やってしまった」感が出ていた。

言わないことによる後悔と、言ってしまったことによる後悔。

どっちに転んでも、彼の中の罪悪感は激しさを増すばかりのようだ。

「言ったって、きっとわかりゃあしないさ。

だって、平気で柵を越えていくやつらだよ」

言ってしまった罪悪感を打ち消すために、さらに相手の罪を咎める。

今夜は眠れない夜を過ごすのかもしれない。。。

「きっと入ってますよ。その彼の心に。」

私は胸をちょんと押した。

うん。間違いなく入っている。

良かれと思って、柵を作る。

良かれと思って、柵を越えて写真を撮る。

良かれと思って、注意する。

みんな良かれと思う、優しい心からくる。

それは幸せになるためにやる行為。

着流しのオヤジも、カメラオヤジも、みんないい人だ。

しかし心に罪悪感があるうちは、罪を見る。

それに耐えられず、外に罪をなすりつけることで自分を正当化する。

でも本当の心の底は、その正当化さえも苦しい。

苦しいからもっと他のことに目を向けて、あれやこれやを咎め続ける。

そんなことを私たちの心はやっている。

「歩いてたら、道でそいつに会うよ。

会ったらなんか言ってやっておくれ」

「あいよ～」

別れた後、何人かのカメラオヤジに会った。

みんないい人たちだった。

着流しオヤジとカメラオヤジが、

互いに素敵な朝を迎えられたことを願う。

絵：「SFマガジン」／扉イラスト