自由農法？

秋の畑。

夏草が次々に枯れ、代わりに冬草が地面をおおいはじめる。

夏のあいだ、草たちは我先にと空へ空へと伸びて、地面に影を作る。強烈な太陽をさえぎり、地面はしっとりと濡れている。かれらは土に適度な湿り気を与え、微生物や虫たちにすみかを与える。

秋、その仕事をおえた夏草たちは枯れ、今度は冬草たちが地面をおおいはじめる。

夏とはちがい、かれらは空へ空へとは伸びずロゼッタ状に広がり、土を覆い隠す。緩やかな太陽の光と熱を葉の中に蓄え、その熱を土に伝える。冷たい北風が吹く頃、地面に低くはえ広がった草たちにおおわれて、畑の土は暖められる。

メヒシバなどが地面をおおいつくす。

畑８年目の冬がやって来る。

何度もくりかえされてきた草たちの仕事。あきらかに、土は肥えてきている。

冬草におおわれた地面に、長靴と靴下を脱いで、そっとつけた。

手袋もはずして、素足のそばに手もつける。

なんとも言えない安堵感が、からだ全体に広がる。

自然農法、自然農、自然栽培、炭素循環農法。。。

いろんな農法がある。

わたしはいろいろためしてみたけれど、

そのどれでもない。

どこにも行き着かない農法。

どこにも答えがない。

ただ現れては消えていく畑の生き物たち。

それをただ見ているだけの私。ただ見させられているだけだった私。

常識や、こうあるべき。そういうものから離れていく。

どうやっても、どんなに力もうと、かれらは、かれらのペースで生きる。

過ぎてみれば、それにゆだねることでしかなかった。

今思えば、それがどんなに心を自由にしてくれることだったか。

自由農法。。。

そう呼んでみようか（笑）。

芽吹きはじめたスナップエンドウ。

これから寒い冬を乗り越えて、春に私たちを楽しませてくれる。