おばあちゃん力

近所に７０半ばのおばあちゃんがいる。イエローラブを飼っている。そのおばあちゃんが道ばたでうれしそうに言う。
「今日も高尾山の頂上までお散歩行ってきましたのよ」

お、お散歩ってねえ。頂上まで片道１時間半はかかるんじゃなかったっけ？往復３時間かけて登ってかえってくるって。。。それも巨大な犬を連れて。このところの日課のようだ。

まだ子犬だったイエローラブを連れていたそのおばあちゃんと最初にであった時、
「あんた、その犬、ムリ」
と思ったものだった。

一人暮らしが寂しかろうと、息子さんがくれた子犬だった。７０代の小さなおばあちゃんにイエローラブ？むちゃだ。しかもそんな犬飼ったこともなかった人のよう。ラブは元気がいい。じっとしている犬種ではない。散歩は彼らの絶対的必需品。アメリカで大型犬の散歩に日々ふりまわされるニューヨーカーを何度見たことか（わたしもだけど）。
きっとえらいことになるぞ。。。とおもっていた。

あれから２年。おばあちゃんは、日々たくましくなっていった。わが家の前に小川を挟んで遊歩道がある。その道をおばあちゃんは毎日ラブとお散歩。大きな声で叱りつけている声もよく聞こえた。しかしこの二人は時間とともにどんどんひとつになっていく。今はもう完全に一心同体になっていた。

「何度この子に転されたかわかりません」笑って答える。
おばあちゃんの顔はいつの間にか、浅黒く健康的で、前より顎がガッチリしていた。あの瞬発力のあるラブを一瞬にして手綱で引き止める力。一日何キロもあるいて山を往復する健脚。イエローラブにありがちな肥満は一切ないシャープな身体。どれだけ散歩させているか一目瞭然。今、この人と綱引きしたら、私絶対負ける。

「冬山は影のところが凍っちゃって滑って怖いのよね～」と軽く言ってくれる。しかも大型犬つれて。山の中、あらゆる野生動物がいる。突然どっち向いて走り出すかわからないのに。
そんなこと人に言っちゃったら、とんでもない。やめてちょうだい！といわれるだろう。今はありとあらゆることを転ばぬ先の杖といって、やめさせてしまうからだ。

先日スーパーで、もうちょっとでぶつかりそうになった別のおばあちゃんに言われた。
「わたしはねえ。転んじゃダメなのよ。お医者さんに言われたの。転んだら最後だって。転んだらいろんなところが壊れるでしょ。するともう寝たきりになるのよ。だから私は絶対転んじゃダメなの」
そういって一歩一歩確認するように歩いていった。

人って不思議だね。


絵：ロクシタンメンバーさん似顔絵